Née avec l’essor des infrastructures hydrauliques en milieu rural, Saur accompagne depuis près de 80 ans les collectivités locales dans la gestion de leurs services publics. Voici les grandes étapes de son développement :
1933 - 1935 : La vision d’un entrepreneur
En 1933, Pierre Crussard, crée la Société d’Aménagement Urbain et Rural pour concevoir et exploiter des installations de production d’eau. Comme son nom l’indique Saur est, à l’origine, une entreprise de travaux. C’est en s’appuyant sur le réseau d’ETDE (dont Pierre Crussard est actionnaire) que Saur développera ses premières exploitations de gestion d’eau dans l’Ouest de la France, avec l’idée de servir en priorité les communes rurales et littorales. En 1934, Saur signe sa première concession de service d’eau avec la commune de Villejoubert (Charente), qui compte alors 27 abonnés. D’autres contrats suivront en Loire-Atlantique, en Vendée et en Charente. La Roche sur Yon accueille la première direction régionale.
1934 - 1960 : Saur l’ingénieur rural
Alors que ses grands concurrents nés au 19ème siècle, la Générale et la Lyonnaise des Eaux, sont positionnés comme concessionnaires des grandes villes, Saur devient rapidement la référence et le partenaire privilégié des collectivités rurales et du Génie Rural. Les ingénieurs de Saur relèvent les défis de l’adduction d’eau potable des campagnes françaises. Saur devient un acteur clé de l’aménagement en Vendée et dans le Morbihan et acquiert une maîtrise reconnue dans le traitement des eaux de surface. De nouvelles collectivités contractent avec Saur et de nouvelles directions régionales émaillent progressivement le territoire. En 1959 Saur crée une filiale pour l’ingénierie, Stereau.
1960 - 1984 : Première ville et développement international
En 1960, Saur crée la Sodeci - Société de Distribution des Eaux de la Côte-d’Ivoire - alors seule société privée au monde à gérer un contrat d’affermage à l’échelle d’un pays. En France les villes de Brive-la-Gaillarde et Nimes choisissent Saur. L’entreprise poursuit son développement en France et à l’International. La notoriété acquise dans les grandes distributions rurales lui vaut la confiance des administrations et lui permet d’offrir son concours à des villes plus importantes. Saur est reconnue pour sa proximité, son professionnalisme et son esprit de service public. En 1975, Saur innove en créant son propre Institut de Formation Professionnelle (IDFP), une première dans la profession. En même temps, Saur s’affirme sur le Continent Africain et crée sa filiale Saur Afrique. Les activités travaux et assainissementse développent.
1984 - 1993 : Bouygues, Coved et de nouveaux métiers
En 1984, la famille Bouygues acquiert Saur pour compléter son offre aux collectivités et disposer d’une activité moins cyclique que le BTP : c’est sa première diversification. Saur développe alors plusieurs métiers : le traitement et la distribution d’eau potable, la collecte et le traitement des eaux usées, l’irrigation, la collecte et la valorisation des déchets et la conception-construction de stations d‘épuration. En 1988 Saur crée la société Coved pour porter l’activité propreté. Bouygues apporte un savoir faire méthodologique, sa culture projet, une organisation informatique de premier ordre, et sa notorité internationale. En 1991, Saur s’implante en Pologne et obtient le contrat de gestion de l’eau et de l’assainissement de la ville deGdansk(400 000 hab.).
1993 - 1997 : Essor de Stereau, la démarche Qualité, entrée d’EDF
Les succès s’enchaînent démontrant l’expertise reconnue du groupe en matière de grands projets (Colmar, Orléans, Nantes, Harbin…). Stereau devient un véritable vecteur d’expression des savoirs-faire du Groupe. Sous l’impulsion de Bouygues, le groupe Saur s’engage dans la démarche qualité, Stereau devient la première entreprise d’ingénierie certifiée sur son marché. Coved poursuit son développement. En 1994 Saur et EDF nouent un partenariat stratégique pour développer des activités communes à l’international. En 1995 Saur obtient la gestion du service des eaux du Sénégal. En France, le groupe met en place une politique clientèlepour accompagner les nouvelles exigences d’abonnés devenus consommateurs.
1997 - 2007 : L’émergence d’un acteur significatif de l’environnement
Saur fusionne avec Cise, filiale services à l’environnement du groupe Saint Gobain. Une culture entrepreneuriale s'allie avec une culture d’ingénieur et offre la taille critique pour créer des offres compétitives. Le pôle eau s’organise en 6 régions rapidement certifiées ISO 9001, une prouesse. En 2002, Saur déploie son propre outil de gestion clientèle, Saphir. Stereau remporte le marché de construction de la station des Grésillons pour le SIAAP (Syndicat Interdépartemental pour l'Assainissement de l'Agglomération Parisienne). Saur crée Cise TP, entreprise spécialisée dans la pose de canalisations. En 2004, Coved devient la 1ère entreprise certifiée Iso 14001 pour l’ensemble de ses Centres de Stockage de Déchets Ultimes (CSDU).
Depuis 2007 : Nouvelle phase de développement, métiers, villes et international
En 2007, le consortium constitué de la Caisse des Dépôts et Consignations, de Séché Environnement et d’Axa Investment Manager, bientôt rejoints par Cube Infrastructure, prend le contrôle du groupe Saur dans le but de redynamiser son développement. En mai 2008, la gouvernance du Groupe évolue et le consortium nomme Joël Séché à la Présidence et Olivier Brousse à la Direction Générale. Saur reprend alors son développement sur ses métiers de l’environnement en s’appuyant sur l’innovation, l’expérience du service public, la confiance de ses clients et sa longue expérience de l’international. Ainsi des contrats significatifs sont gagnés, à Saint Etienne, Lyon (gestion de la station d’épuration de Saint Fons, 1 million eq.habitants) , Rungis (gestion des déchets du MIN), Chypre ou encore la gestion de l’eau et de l’assainissement de la ville sacrée de la Mecque en Arabie Saoudite (6 millions d’habitants pendant le pèlerinage du Hadj).
Par ailleurs un certain nombre de savoirs faire du Groupe, développés depuis de nombreuses années à la demande de collectivités clientes, se structurent en métiers et accèdent à leur développement propre. Ainsi les campings, les golfs, les centres aquatiques, les aires d’accueil des gens du voyage, l’hydrocurage ou les travaux.
Les jalons du futur sont posés, Saur la discrète devient Saur l’audacieuse.
