90 ans d’excellence opérationnelle, d’innovation et d’engagement au plus près des territoires pour redonner à l’eau la valeur qu’elle mérite au bénéfice des générations actuelles et futures.
Découvrez Au fil de l’eau par Saur, une exposition en ligne qui témoigne de 90 ans d’héritage pour l’avenir.
Cette histoire débute en 1933 par la vision d’un homme – Pierre Crussard – déterminé à apporter le progrès à ceux qui en ont été écartés. À cette époque, seules 23 % des communes rurales françaises sont raccordées à l’eau potable.
À la veille de la Seconde Guerre Mondiale, Saur gère la distribution d’eau potable de 27 villes.
Malgré un contexte difficile, Saur continue de réaliser de nombreuses études comme par exemple, le projet des barrages et usines de l’Angle-Guignard et Mervent pour alimenter le département de la Vendée.
À partir de 1948, Saur récupère en son sein des municipalités qui étaient auparavant en régie. Les communes confient leur service de distribution d’eau potable à Saur car elle paraît être une entreprise de confiance avec des collaborateurs engagés au plus près des territoires pour acheminer une eau de qualité en quantité suffisante.
25 ans après sa création, Saur gère près de 700 communes et s'implante dans de nouveaux territoires : l’Yonne, le Calvados, l’Aisne, les Côtes-du-Nord et la Mayenne. L’activité travaux prend une telle ampleur que le conseil d’administration décide de créer en 1959 la société Stereau, qui devient la filiale ingénierie et travaux du Groupe.
En 1949, Saur commence son développement à l'international avec la conquête de l’Afrique pour différents types de missions : au Gabon pour une mission d’ingénieur-conseil, au Sénégal (Dakar) pour une étude liée à la concession du service de distribution d’eau et enfin en Côte d’Ivoire où l’entreprise obtient la concession de la distribution d’eau de la commune d’Abidjan et de Bingerville.
Le 12 novembre 1968, le conseil municipal de la préfecture du Gard décide de confier son service de distribution d’eau à Saur pour la ville de Nîmes ; premier contrat de gestion d’une aussi grande ville pour l’entreprise.
La même année, Saur Espagne obtient l’exploitation d’un important service d’eau de la région de Barcelone, « Aguas de Maresma ». Le début d’une histoire commune et durable avec l’Espagne.
A la fin des années 60, la France n’était alors dotée que de 1 500 stations d’épuration.
C’est dans ce contexte, aux débuts des années soixante-dix, que la France prend conscience de la nécessité de traiter plus efficacement les effluents. La pollution des rivières, l’emploi de nouveaux produits et le boum de la reconstruction impactent les écosystèmes aquatiques et l’environnement.
Saur se positionne alors sur ce marché en devenir et prend en charge la gestion complète des services de l’eau des collectivités locales (production, distribution et traitement des eaux usées).
Avec son laboratoire central qui analyse des milliers d’échantillons chaque année, l’entreprise se positionne à la pointe de l’innovation dans la chimie des eaux.
L’expansion internationale se réalise aussi en Europe : Saur créé Aquatech en Amérique du Nord en 1981 et Saur UK au Royaume-Uni en 1986. Elle devient le premier opérateur privé du Québec avec plus de 30 % du marché privé.
En 1997, Saur franchit une étape décisive dans le secteur de la gestion déléguée de services publics avec l’acquisition de Cise : le quatrième opérateur français et filiale de Saint Gobain. Dans son implantation internationale, l’entreprise crée sa filiale dédiée à la gestion de l’eau : Saur International.
Cette filiale se renforce avec l’acquisition de nouveaux contrats en Europe, en Asie ou encore en Afrique dans le cadre de délégations de services de gestion d’eau potable, ou encore pour la réalisation de travaux d’équipements pour le traitement de l’eau.
En 2004, le groupe Bouygues cède Saur (hors filiales africaines) au fonds d’investissement PAI Partners.
Si le Groupe renouvelle de 85 à 90 % de ses contrats en moyenne annuelle, il part également à la conquête de nouveaux clients – l'Arménie et l'Arabie Saoudite – séduits par la qualité du service, l’investissement technologique et la capacité de Saur à lier ses activités aux territoires et au patrimoine environnemental des différents pays dans lesquels l’entreprise opère.
Les missions et les métiers évoluent, liés notamment à l’intégration des nouvelles technologies : la mobilité, la métrologie, le géo-positionnement, le management de l’énergie...
Saur est le premier acteur à créer les Centres de Pilotage Opérationnel (CPO), véritables hubs de remontée d’analyse et de transmission d’information, regroupant spécialistes, techniciens et experts qui assurent chaque jour la performance et la sécurité des systèmes de production et de distribution.
De 2007 à 2012, la fondation Saur (Saur Solidarités) soutient 115 projets dans les domaines de l’humanitaire, de l’insertion professionnelle et de l’environnement.
A l’issue d’une transformation engagée depuis 2020, avec le soutien de son nouvel actionnaire EQT, le Groupe change de visage, renouvelle et féminise sa gouvernance et adopte sous l’impulsion de son nouveau PDG Patrick Blethon une raison d’être militante et engagée ainsi qu’une nouvelle image de marque.
Le Groupe lance une nouvelle feuille de route stratégique axée sur trois piliers : le développement de son excellence opérationnelle et l’acquisition de nouveaux contrats pour sa filiale Eau France ; le renforcement de ses activités à l’international (avec notamment, l’acquisition d’Aquapor en 2021 ou d'Aqua-Chem en 2022) et enfin, le développement de son portefeuille de technologies dans le domaine des eaux industrielles.
